Valenciennes Métropole, communauté d'agglomération du Valenciennois

Vous avez aperçu des bisons sur la route de Condé-sur-l’Escaut ? Rassurez-vous, ce n’est pas une hallucination, mais l’élevage de Gérard Lejaye.

Peut-être l’avez-vous déjà rencontré lors d’une fête country : il porte un costume d’indien, monte un Appalossa, et fait faire des balades à cheval aux enfants. Gérard Lejaye est un amoureux de l’Amérique, des westerns, des chevaux et des... bisons ! Il en possède même une dizaine. C’est en 2003 qu’il a eu l’idée d’élever ces grosses bêtes de plus de 1000 kilos ! Sauvages et caractériels, ce ne sont pas des animaux faciles à élever et pourtant le jeune homme persévère dans son entreprise hors du commun.

Taxidermiste

C’est sur 20 hectares, dans une peupleraie sur la route de Condé à Escautpont, que vous trouverez Gérard Lejaye avec ses bisons. « L’hiver je leur donne juste à manger, il n y a pas beaucoup de soins à leur apporter, à part les vaccins, bien sûr. Tous viennent du Jura ou d’Indre-et-Loire, explique l’éleveur. Comme je les fais abattre à l’abattoir de Valenciennes, tout doit être en régle. ».

Gérard Lejaye vend ses bisons découpés (vente directe) et préparés sous vide pour les fêtes de fin d’année essentiellement. Une conserverie lui transforme les bas morceaux en terrines ou en saucisson sec. Et comme tout est bon dans le bison, il tanne lui même les peaux et fabrique des couvertures ainsi que des tipis, et les vend sur les fêtes country. Gérard Lejaye naturalise les têtes – eh oui notre éleveur est aussi taxidermiste ! - les petits os sont revendus à un spécialiste et sont transformés en aiguilles.

Aigles et parc animalier

Comme cet amateur de country a de la suite dans les idées, il a décidé que lui aussi pouvait organiser sa propre fête et c ’est comme cela qu’est née la fête du Bison à Vicq.

« Elle a eu lieu les 9 et 10 août derniers, nous avons fait 1 000 entrées ! Nous avons accueilli des cavaliers, des groupes de musique country, un campement de cowboys... et bien sûr on a mangé des steacks de bison ! C’est une viande délicieuse tendre au goût délicat. La fête était réussie, nous en referons une l’année prochaine et j’espère cette fois y montrer des aigles américains... »

Cet éleveur hors du commun a un autre projet en tête : ouvrir un parc animalier. « Je pourrais montrer mes bisons et d’autres animaux en toute liberté. Ce serait un beau projet touristique pour le Valenciennois. Il me faudrait juste un terrain et une autorisation d’exploiter », conclut t-il, les yeux rêveurs ...

Contact : Renseignements Gérard Lejaye 53 rue de la gare – Vicq Tél : 06 63 45 79 82