Valenciennes Métropole, communauté d'agglomération du Valenciennois

C’est en 1989 que le club de baseball de Valenciennes a vu le jour au travers une association baptisée “fighting dukes”, les canards combattants dans la langue de Molière. “Dans le Nord-Pas-de-Calais, on compte quelque 300 licenciés et une dizaine de clubs, explique Fabien Legrand-Carrette, l’actuel président de la structure valenciennoise. Au niveau national, nous sommes 8 000 licenciés”.

A Valenciennes, le noyau dur du club manie la batte depuis plus de 10 ans. “Nous avons deux équipes senior et une de minimes cadets. Notre objectif est de recruter des jeunes, des filles et de développer la pratique du soft-ball, qui est l’équivalent du baseball mais qui se joue avec une balle plus grosse. Le softball est discipline olympique chez les femmes depuis 1996”.

Sur le terrain, les Vipères (V pour Valenciennes) n’ont pas à rougir de leurs résultats. “Nous avons un bon niveau régional mais malheureuseument notre accès à un plus haut niveau est freiné par le fait que nous ne disposons pas de notre propre terrain d’entraînement, poursuit le président. Ce qui est clair, c’est que le baseball, comme tous les sports américains attire les jeunes et a une image très positive”.

Chargé de la communication du club, Alann Parois pratique le baseball depuis une dizaine d’années. Ce qu’il aime dans ce sport ? Le mariage de l’endurance (un match dure trois heures !) et de la réfléxion.

“Au niveau de la stratégie, le baseball rappelle les échecs. Lors d’une partie, le, coach doit toujours avoir quatre coups d’avance. Et puis, il y a un côté théâtral dans ce sport qui demande du travail. Tout est réfléchi, toutes les attitudes physiques sont travaillées. “

Avoir un bon niveau se mérite. Les baseballers s’entraînent trois fois par semaine. “Nous avons la chance d’avoir un entraîneur canadien qui a 25 ans de pratique derrière lui. C’est un atout considérable”, insiste Fabien Legrand-Carette. Et puis, il y a aussi l’ambiance qui règne au sein du club. “J’ai pratiqué beaucoup de sports mais je n’avais jamais connu une aussi bonne ambiance, se réjouit Alann Parois. C’est d’ailleurs ce qui m’a donné envie de rester dans le baseball”.

En septembre 2005, la Hollande accueillera les championnats du monde de baseball. ”En Europe, les deux pays phares du Baseball sont la Hollande et l’Italie”, analyse Fabien Legrand-Carrette qui espère que l’événement donnera envie aux jeunes de découvrir un sport dont la Fédération a vu le jour en France en 1924 !

• La cotisation au club de baseball est de 80 euros pour les jeunes minimes et cadets et de 130 euros pour les seniors. Dans ce tarif est inclus une partie de la tenue.

• Site : www.baseballvalenciennes.fr.st